¿En qué consiste el efecto Zeigarnik?

¿En qué consiste el efecto Zeigarnik?

Al finalizar una tarea, se libera automáticamente espacio para nuevas actividades, pero el cerebro no puede recordar algunos detalles de acciones anteriores. Se produce una especie de reinicio, lo que evita la sobrecarga mental.

En 1927, la psicóloga rusa Bluma Zeigarnik, junto con Kurt Lewin, observó a los bartenders y camareros que trabajaban en una de las cafeterías. Notaron que los empleados no tenían ningún problema para recordar incluso los pedidos más largos de los clientes hasta que estos abandonaban el restaurante. Sin embargo, una vez que los clientes realizaban el pago, los camareros tenían dificultades para recordar los detalles de los pedidos.

Este fenómeno fascinó a Zeigarnik, quien decidió llevar a cabo una serie de experimentos adicionales. Uno de ellos consistió en que un grupo de personas resolviera acertijos. A algunos de ellos se les interrumpió la tarea, mientras que el resto pudo completarla sin problemas. Resultó que aquellos a quienes se les interrumpió la actividad recordaron con mucha más claridad todos los detalles que el grupo que los resolvió de manera continua. Así es como nació el efecto Zeigarnik.

Ejemplo de la aplicación del efecto Zeigarnik

De hecho, es un recurso común destinado a atraer al público, mantenerlo en tensión y crear la sensación de expectativa por algo extraordinario.

Se utiliza, por ejemplo, en las series, finalizando un episodio con una acción sorprendente (como un accidente automovilístico que deja la pregunta en el aire sobre si el protagonista sobrevivirá), lo que hace que los espectadores, llenos de impaciencia, esperen el siguiente. También es suficiente con simplemente interrumpir el episodio en el momento menos esperado y añadir el texto: «Continuará…» El cerebro se activa y no se detendrá hasta que se resuelva la incógnita.

Lo mismo ocurre en la literatura: a veces es imposible resistirse a leer un capítulo más para descubrir qué hará el protagonista. Bastan dos frases: «Abrió la puerta… Ya sabía que nunca olvidaría lo que vio detrás de ella.» Esto lo mantendrá pegado al libro.

El efecto Zeigarnik hace que el cerebro busque sentir alivio: finalizar algo, descubrir algo, para no permanecer en una constante incertidumbre. Motiva a tomar acción.

Por supuesto, no siempre es así. Cada persona tiene en su lista de experiencias una serie interminable o un libro que no pudo terminar de leer. El efecto Zeigarnik no siempre funciona, ya que hay tantas interpretaciones y sensaciones individuales como espectadores.

El efecto Zeigarnik en el trabajo mental y creativo

El efecto Zeigarnik puede resultar extremadamente útil y motivador. La procrastinación puede afectar a cualquiera y, lamentablemente, a menudo se convierte en una trampa. Dejar todo para más tarde, posponer y dilatar las tareas puede hacer que, con el tiempo, la acumulación de responsabilidades y la gran carga de trabajo se vuelvan abrumadoras.

Es sabido que lo más difícil es comenzar, pero una vez que se da el primer paso, ¡no hay vuelta atrás! Una tarea inconclusa seguirá atormentando y ocupando la mente hasta que se termine. Por ello, es tan importante al menos iniciar alguna acción. En ese momento, se activará una máquina que no permitirá detenerse hasta que se complete, hasta que la mente no pueda «cerrar el cajón».

Ejemplos del uso del efecto Zeigarnik en el trabajo

A veces es difícil empezar a llevar a cabo un encargo, especialmente si el plazo es largo y el tema no resulta muy interesante. En ese momento, dar ese primer paso no solo genera una sensación de energía, sino también una necesidad de llevar a cabo la tarea. Se tiene la sensación de que, dado que algo ha comenzado, simplemente hay que terminarlo.

Además, el efecto Zeigarnik no solo influye en la organización del trabajo, sino que también ayuda a darle la forma adecuada: despertando la curiosidad, intrigando y animando a explorar el contenido adicional. ¿Cómo se puede utilizar el efecto Zeigarnik en los textos?

• Aplicando suspensiones de la acción y giros que anticipan un desarrollo posterior en las siguientes secciones del texto, por ejemplo, preguntas o frases dirigidas al lector: ¿Te preguntas cómo es posible…? / Lo descubrirás en la continuación del artículo.
• Utilizando encabezados y lemas atractivos que no revelan el contenido del párrafo, sino que simplemente introducen el tema, alentando a seguir leyendo para conocer más detalles, por ejemplo: ¡Con este método olvidarás las marcas en las ventanas!
• Evitando muros de texto. Los párrafos más cortos son más fáciles de asimilar, no cansan y facilitan el salto de uno a otro. Incluso si el texto es extenso, los fragmentos más pequeños lo hacen más accesible y atractivo para la lectura.

El efecto Zeigarnik se aplica perfectamente en contenidos de marketing o guías. Los textos especializados requieren concreción; aquí no hay lugar para hacer preguntas al receptor, ya que no necesita estímulos: lee únicamente con el fin de encontrar respuestas a sus interrogantes.

El efecto Zeigarnik en la gestión del tiempo

La aplicación de la técnica o efecto Zeigarnik es sumamente útil para una gestión del tiempo eficaz. Permite evitar la sobrecarga de pensamientos y la superposición de tareas, gracias a la creación de un sistema de acción – reacción – marcación, lo que facilita una transición fluida de una obligación a otra.

Al mismo tiempo, es necesario estar alerta. La memoria a corto plazo también tiene una capacidad limitada.

Iniciar y interrumpir continuamente tareas no conduce a nada bueno, bajo la premisa de que no se pueden perseguir varios pájaros a la vez. El multitasking es ideal para aprovechar el llamado «tiempo muerto», pero en el trabajo trae, sin duda, más perjuicios que beneficios.

Al comenzar varios proyectos al mismo tiempo, no se logra concentrarse adecuadamente en ninguno de ellos, lo que se traduce en una disminución de la calidad en su ejecución. La eficiencia y la productividad se reducen, mientras que el estrés y la presión aumentan.

El efecto Zeigarnik puede ofrecer numerosos beneficios en el trabajo diario, especialmente si se tiene la tendencia a procrastinar; en ese caso, actúa como un motivador y ayuda a evitar el estrés en etapas posteriores del trabajo. Contribuye a una mejor organización, y es importante tenerlo en cuenta al crear contenidos interesantes y atractivos. Al mismo tiempo, es esencial saber que no es lo mismo que la multitarea y no debe aplicarse a varias actividades al mismo tiempo.