Viudas, huérfanas, líneas cortas y ríos tipográficos: ¿qué significan?

¿Qué es el formato de un texto?

Incluye aspectos como la tipografía, el tamaño de letra, el estilo del texto, el interlineado, las sangrías y los párrafos, los márgenes, los colores, las listas y la numeración. Por lo general, se considera que el texto debe estar justificado y tener un interlineado de 1,5. Los tamaños de letra más habituales suelen ser de 11 a 14 puntos.

¿Qué es la maquetación de un texto?

Su objetivo principal es facilitar una lectura fluida y evitar efectos indeseados, como las viudas, las huérfanas, las líneas cortas y los ríos tipográficos. Al maquetar un texto, conviene tener en cuenta, entre otros, los siguientes aspectos:

• longitud de línea − las líneas demasiado largas pueden dificultar la lectura, mientras que las demasiado cortas pueden dispersar la atención. Se recomienda que la longitud media sea de aproximadamente 60 a 70 caracteres, aunque puede variar según la tipografía y su tamaño.
• división de palabras − debe hacerse en lugares adecuados para evitar cortes incorrectos que dificulten la lectura. Un ejemplo de mala división es dejar una sola letra al final de una línea y trasladar el resto de la palabra a la siguiente. Cuidar la división correcta de las palabras es fundamental para conservar la legibilidad.

Errores tipográficos

A continuación se describen algunos errores de maquetación junto con su significado. Comprueba si los cometes.

Viuda

En la terminología tipográfica, una viuda es una línea aislada de un párrafo que queda separada del resto, normalmente al comienzo de una nueva página o columna. En algunos estilos editoriales, el término también se usa para referirse a una última línea demasiado corta al final de un párrafo.

Huérfana

Es la primera línea de un párrafo que queda sola al final de una página o columna, mientras el resto del párrafo aparece en la siguiente.

Línea corta

Es una línea final muy breve, por ejemplo, de una sola palabra. Cuando queda aislada al final de un párrafo, puede romper el ritmo visual y hacer que la composición resulte poco equilibrada.

Río tipográfico

Es un canal visual formado por espacios en blanco que se alinean entre varias líneas de texto. Los ríos pueden aparecer sobre todo en textos justificados y distraer la atención del lector.

Formato y maquetación de textos en páginas web

Aun así, es frecuente encontrar conectores o palabras muy cortas aislados al final de una línea. En las páginas web esto suele aceptarse, aunque puede afectar la estética. En idiomas que siguen reglas específicas sobre palabras de una sola letra, como el checo o el eslovaco, conviene trasladarlas a la línea siguiente; en español, basta con valorar el equilibrio visual del texto. Si quieres controlar estos aspectos, los códigos HTML pueden ser de ayuda. Entre los códigos más útiles y habituales para dar formato y maquetar textos se encuentran:

• <h1> </h1> − encabezado de primer nivel;
• <h2> </h2> − encabezado de segundo nivel;
• <h3> </h3> − encabezado de tercer nivel;
•  <b> </b> − texto en negrita;
• <i> </i> − texto en cursiva;
• <u> </u> − texto subrayado;
• <br> − salto de línea;
• <li> − elemento de una lista;
• &nbsp; − espacio de no separación;
• <wbr> − salto de línea opcional, solo cuando sea necesario.

Aunque los textos digitales se formatean de manera algo distinta de los documentos guardados en archivos o destinados a impresión, es importante cuidar su estética y evitar la aparición de viudas, huérfanas, líneas cortas y ríos tipográficos.